Lys interagerer med stof på utroligt små skalaer af tid og rum—hvor elektroner bevæger sig på attosekunder, og atomare bindinger strækker sig blot få ångstrøm. For at manipulere sådanne lys-stof-interaktionsprocesser former forskere lyspulserne ved at justere deres amplitude, polarisation og fase. Mens denne metode er veletableret for synligt lys, er det en ny grænse at udvide den til XUV-spektret.

I et nyligt eksperiment på FERMI frielektronlaserfaciliteten i Italien formede forskerteamet XUV-pulser for at kontrollere elektronerne i heliumatomer. De lykkedes med at manipulere "dressed states" koherent, som opstår, når intenst lys interagerer med atomet. Ved at finjustere fasen af XUV-pulserne var de i stand til at styre, hvordan disse kortvarige dressed states udviklede sig. Denne præstation markerer et vigtigt skridt mod at kontrollere kvanteprocesser på ultrahurtige tidsskalaer og baner vejen for yderligere fremskridt inden for kemi, fysik og materialeforskning.

Læs artiklen i Nature her.