Tidligere professor i atomfysik Torkild Andersen er gået bort den 23. marts, 91 år gammel. Torkild Andersen var cand. polyt. fra 1956 og Dr. Phil. fra 1968. Han blev ansat ved Aarhus Universitet, først på Kemisk Institut fra 1959 og fra 1971 som professor ved Det Fysiske Institut (senere Institut for Fysik og Astronomi). Torkild havde desuden adskillige forskningsophold ved førende udenlandske universiteter og forskningsinstitutioner.

Torkild Andersen var en central person i opbygningen af atomfysikforskning på Aarhus Universitet. Han introducerede den såkaldte beam-foil teknik til at studere levetider af anslåede tilstande i atomer, og senere blev han især kendt for sine studier af negative ioners struktur og dynamik. Torkild Andersen spillede en vigtig rolle for opbygningen af laserspektroskopi på Instituttet, bl.a. ved at sikre ansættelsen af kolleger med indsigt i disse dengang nye teknikker. Torkild var også en vigtig person bag etableringen af lagerringen ASTRID, der muliggjorde en helt ny klasse af eksperimenter og leverede resultater, der stadig den dag i dag står som standarder for vores viden om negative ioner.

Ud over sine vægtige bidrag til grundforskning bidrog Torkild Andersen til afledte forskningsområder, både teknologiske og især indenfor medicinsk fysik. Flere af hans tidligere studerende arbejder i dag indenfor hospitalsverdenen med bl.a. strålebehandling. 

Ved siden af sine forsknings- og undervisningsforpligtelser påtog Torkild sig også en række vigtige administrative og eksterne faglige opgaver. Han var i en periode institutbestyrer og bidrog til Det Naturvidenskabelige Fakultetsråd, begge poster hvor hans blik for instituttets helhed og evne til at balancere forskellige ønsker var af afgørende betydning. Han bidrog desuden til den vigtige opgave at uddele forskningsmidler til andre danske forskere som medlem af både Statens Naturvidenskabelige Forskningsråd og Carlsbergfondens bestyrelse.

Torkild Andersens tidligere studerende og kolleger husker ham som en helt igennem ordentlig person. Han var altid velforberedt og løste sine opgaver med omhu og stor faglig og personlig integritet. Mange fysikere kan i dag tænke tilbage på situationer i forskerkarrieren, hvor Torkild Andersen har spillet en afgørende rolle som mentor og rådgiver.

Torkild var en fantastisk underviser, og den måde, han engagerede sig i hver enkelt studerendes læring, har tjent til inspiration for mange. Han var også en dedikeret vejleder for speciale- og ph.d.-studerende, og ikke mindst hans evne og vilje til at vise omsorg overfor studerende, der af forskellige grunde havde brug for ekstra hjælp, har været forbilledlig. 

Peter Balling samt nuværende og tidligere kolleger